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第40军第119师自10月7日凌晨开始追击,他们最初按上级指令直扑敌军演陂桥指挥所,到那里扑了个空,然后越过衡宝公路,向关帝庙、石狮岭追击。一路上,除遇到一些敌伤兵和少量散兵游勇之外,几乎一无所获。9日下午追至杨家岭、铁塘桥一带,还是不见敌人的踪影。部队连续强行军三天两夜,师长徐国夫十分失望,只好下令就地休息。在炊事员做饭的同时,疲惫不堪的战士们倒头便睡。有一名炊事员到河沟里去挑水,突然发现有大量敌军从山那边转了过来。他连忙扔掉水桶,跑到连里报告。
徐国夫刚端起饭碗,突然从后山上传来一阵机枪声,他扔掉饭碗,大声喊道:“敌人来了,准备战斗!”
师部的参谋们早就饿急了,有人舍不得放下饭碗,说:“会不会是我们自己的人机枪走火了?”
“不可能的!通知直属队跟我上山。”徐国夫拔出手枪,带头朝后山跑去。
登上山头一看,山背面全是敌人。徐国夫率先开了一枪,警卫营战士的卡宾枪嘟嘟嘟一齐开火。
截住了桂系第7军第171师,徐国夫兴奋不已,他对作战科长朱玉荣说:“到底没有白跑路,逮着个大家伙!快向野司和兵团、军部发电报告。”
101接到第119师的电报,立即复电:
“坚决堵住南逃祁阳之敌,一人一枪一弹都要参加战斗,坚持到主力到达,围歼该敌!”
黄昏时分,桂军开始向四野第119师阵地进攻。第171师是桂系实力最强的主力师,面对四面张开的大网,困兽犹斗,发疯似的猛攻公路两侧的山头,企图夺路南逃。
天黑后,桂军的第176师前卫团尾随而至,发现前进道路被堵,也投入了战斗。
这天晚上,白崇禧急得像热锅上的蚂蚁,他在桂林官邸大发雷霆。
“李本一太无能!4个师都还在战斗,他这个军长却失踪了!”
自从第7军军部被袭击,李本一就失踪了。4个师纷纷越级向上报告:“跟军部联系不上。”白崇禧电令兵分两路突围,没料到向西南突围的第172师陷入鹿门峡谷之中,向东南突围的第171师又在铁栏桥、茅草岭遇阻。
白崇禧清楚鹿门峡谷之险,从那里突围无望,于是把希望寄托在第171师身上,幻想从东南方向杀出一条血路。他电令第176师、第138师尾随第171师,准备从那里突围而出。
白崇禧一度打算让已逃出包围圈的第11兵团回援,他清楚这么做只能是飞蛾扑火,最终还是理智战胜了情感。他不得不忍痛割舍桂系的王牌“钢七军”,而令第11兵团迅速进入桂北防线,以阻止四野乘胜挺进广西。
101于10月9日24时电令参加会战的12个师,准备于10日拂晓对被围之敌发起总攻击。他十分关注第135师和第119师的堵截之战。到次日拂晓,这两个师不负厚望,终将敌人死死堵住了。
10月10日6时,101、谭政、萧克致电衡宝前线各部:
“为尽速歼灭已被包围之敌,各部接电之后应立即出发,其任务如下:”
“一、第40军主力应插到祁阳北之洪桥、乾山坪、白地市一线,阻敌南逃。”
“二、第41军主力应即插至文明铺、郦家坪一线,阻敌西逃。为此,第122师应向秋塘坪疾进;第154师应向甘家嘴、荷塘亭一线疾进;第123师应即在文明铺、沙滩桥、黄家桥一带占领阻击阵地,顽强抗击自祁阳北援之敌,保证围歼战的胜利。”
“三、第45军、第49军主力应自宝庆东之灵官殿、赤壁岭、石株桥一线向南进攻,紧缩包围圈。”
“四、第46军应即向洪桥疾进,参加会战。”
“五、围歼敌第7军与第48军各两个师的战场指挥由第45军首长统一指挥。”
“六、第38军、第39军应即直向白地市、文明铺方向前进,参加大会战。”
10月10日拂晓,四野中路大军向被围桂军发起总攻之后,桂军4个师困兽犹斗,进行垂死挣扎。铁栏桥、茅草岭一带的战斗尤为激烈。桂军先后发起18次大规模攻势,均被击退。到黄昏时,四野大军纷纷杀至,桂军各部被分割、穿插,顿时建制大乱,官兵纷纷逃散,趁夜钻入深山密林。
10月10日夜,四野中路大军以大峰山为中心,布下天罗地网,在地方群众的配合下拉网搜俘。
华中前线记者对当时情景有生动的记述:“入夜千万个火把,照亮了整个五峰山区,形成一幅极其壮观的捉俘图……”
到次日上午,密林中的搜剿战遂告结束,衡宝战区的枪炮声终于沉寂。
四野中、西路大军一举歼灭桂系精锐主力4个师,2.9万人,俘第7军副军长凌云上、参谋长邓达之等8名将官。
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